Społecznościowe strony internetowe to rodzaj interaktywnych stron www, których celem jest wsparcie potrzeby organizowania życia społecznego. Takie strony tworzone są przez grupy osób podzielających wspólne zainteresowania i chcących poznać zainteresowania i wiedzę innych.
Portal społecznościowy powstaje przy wykorzystaniu najnowszych rozwiązań technologicznych i dostarcza swoim użytkownikom wielu sposobów komunikacji, takich jak:
- czaty,
- komunikatory,
- blogi
- fora.
Społecznościowa strona internetowa opiera się na odpowiedniej aplikacji internetowej, która będzie odpowiadała za interakcje między użytkownikami i pozwoli im na wirtualne uczestnictwo w danej grupie. Komunikacja odbywa się poprzez strony internetowe portalu.
Użytkownicy powinni mieć możliwość kontroli swojej prywatności: wprowadzenia i zmiany danych kontaktowych wraz z możliwością ich ukrycia, czy też ograniczenia widoczności. Modyfikacje zestawu danych pozwalają na swobodne funkcjonowanie w ramach wirtualnej społeczności opartej o strony internetowe.
Serwis społecznościowy to miejsce w sieci, które łączy ludzi niewielkim kosztem i służy zwiększeniu ich poczucia przynależności do danej grupy. Dzięki niemu każdy użytkownik może tworzyć własny profil, strony internetowe, wypowiadać się na forum i publikować treści.
Zalogowani użytkownicy mogą wyszukiwać znajomych, dodawać ich do swoich kontaktów i wysyłać do nich wiadomości. Często mają możliwość komunikowania się w ramach portalu otwartego (dla wszystkich użytkowników Internetu) lub zamkniętego (składającego się z grupy np. jednej firmy).
Portal społecznościowy powinien być wyposażony w system CMS pozwalający na tworzenie i aktualizację informacyjnych stron internetowych. Każda strona może składać się z dowolnej liczby modułów z możliwością ich edycji. Dodatkowo system musi posiadać edytor menu pozwalający na swobodne układanie list stron internetowych .Tylko wtedy może obsługiwać kilka zestawów menu wyświetlanych w rożnych miejscach.
Społecznościowe strony internetowe stają się motorem rozwoju wielu dziedzin życia społecznego. A informacje dostępne na stronach wewnątrz portalu są często bardzo unikatowe i ciekawe.